미국 정부의 기밀과 부정 행위 등을 폭로해온 ‘위키리크스’의 설립자 줄리언 어산지의 미국 송환 여부가 조만간 영국 법원에서 결정될 예정이다. 영국, 독일, 이탈리아 등 유럽 곳곳에서는 어산지의 미국 송환을 반대하며 그의 석방을 요구하는 시위가 열렸다.
BBC 등에 따르면 20일(현지시간) 런던 고등법원에서 어산지의 미국 송환 여부를 결정하는 항소 재판이 열렸다. 2019년부터 영국에서 수감 중인 어산지는 미국으로의 송환을 막아달라고 요청하며 오랜 법적 싸움을 이어오고 있다.
외신들은 이번 재판이 미국 송환을 막기 위한 어산지의 마지막 법적 다툼이 될 가능성이 크다고 보고 있다. 항소가 기각될 경우 어산지는 몇 주 내에 미국으로 송환될 수 있다. 그가 미국에서 유죄 판결을 받으면 최대 175년의 징역형을 받을 수 있는 것으로 관측된다. 어산지 측은 재판에서 지면 유럽인권재판소에 가처분을 신청한다는 계획이다.
변호인 측은 그가 기밀 정보를 획득·공개하는 일반적인 언론 관행을 이유로 기소됐다며 “어산지가 국가의 범죄를 폭로한 정치적 행동으로 박해받고 있다”고 주장했다. 20~21일 이틀간 진행되는 심리 첫날 어산지는 건강상의 이유로 직접 재판에 출석하진 않았다.
호주 출신인 어산지는 폭로 전문 웹사이트 위키리크스를 설립해 전쟁, 부정부패와 관련된 정부 및 기업의 수많은 기밀과 공식 보고서 등 1000만 건 이상의 문서를 폭로한 것으로 알려졌다. 특히 2010년 이라크-아프가니스탄 전쟁 관련 미국 군사 기밀, 국무부 외교문서, 이라크에서 민간인 18명이 사살당하는 장면이 담긴 미군 헬기 영상 등을 공개하면서 세상을 떠들썩하게 했다. 또 2016년 위키리크스는 2008년 미 국가안보국(NSA)이 반기문 당시 유엔 사무총장과 앙겔라 메르켈 독일 총리의 대화를 도청한 사실을 폭로하기도 했다.
